![](3D"file8783_archivos/image002.jpg")
DOI: https://doi.org/1=
0.56712/latam.v6i2.3797
Servicios ecosistémicos de cuencas hidrográficas en
zonas urbanas y rurales: beneficios ambientales y socioeconómicos cl=
ave
para el desarrollo sostenible
Watershed
ecosystem services in urban and rural areas: key environmental and
socioeconomic benefits for sustainable development
José Luis Muñoz Marcillo<= o:p>
https://orcid.org/0000-0001-9744-3745
Universidad
Técnica Estatal de Quevedo -UTEQ
Quevedo –
Ecuador
Jhon Medranda Zambrano
https://orcid.org/0009-0004-0758-6013
Universidad
Técnica Estatal de Quevedo -UTEQ
Quevedo –
Ecuador
Jordy Calderon
Cedeño
Jcalderonc2@uteq.edu.ec
https://orcid.org/0009-0000-5258-2143y
Universidad
Técnica Estatal de Quevedo -UTEQ
Quevedo –
Ecuador
Jordan Paz Lopez<= o:p>
https://orcid.org/0009-0005-4374-0775
Universidad
Técnica Estatal de Quevedo -UTEQ
Quevedo –
Ecuador
Artículo recibido: 07 de abr=
il de
2025. Aceptado para publicación: 21 de abril de 2025.
Conflictos de
Interés: Ninguno que declarar.
Resumen
Los
servicios ecosistémicos de las cuencas hidrográficas
desempeñan un papel fundamental en el equilibrio ambiental y el
bienestar humano, tanto en zonas urbanas como rurales. Esta revisión
bibliográfica analiza los beneficios ambientales y
socioeconómicos que estos ecosistemas proporcionan, destacando su
contribución a la regulación del ciclo hidrológico, la
calidad del agua, la biodiversidad y la mitigación del cambio
climático. Asimismo, se examinan los impactos de la urbanizaci&oacut=
e;n
y el uso inadecuado del suelo en la degradación de estos servicios,
afectando la seguridad hídrica y la resiliencia de las comunidades. =
Se
presentan estrategias de gestión sostenible que integran enfoques
ecológicos y de gobernanza participativa para la conservación=
de
las cuencas y la optimización de sus beneficios. La investigaci&oacu=
te;n
evidencia que la preservación y restauración de estos ecosist=
emas
no solo favorece el equilibrio ambiental, sino que también genera
oportunidades económicas y mejora la calidad de vida de la
población. Finalmente, se resalta la necesidad de fortalecer
políticas públicas y programas de educación ambiental =
que
fomenten la valoración y el aprovechamiento sostenible de los servic=
ios
ecosistémicos, promoviendo un desarrollo equilibrado entre las
áreas urbanas y rurales.
Palabras clave: cuenca hidrográfica, recursos
naturales, uso del agua, recursos hídricos
Abstract
Watershed ecosystem services play a fundamental role in environmental
balance and human well-being, both in urban and rural areas. This literature
review analyzes the environmental and socioeconomic benefits these ecosyste=
ms
provide, highlighting their contribution to regulating the hydrological cyc=
le,
water quality, biodiversity, and climate change mitigation. It also examines
the impacts of urbanization and inappropriate land use on the degradation of
these services, affecting water security and community resilience. Sustaina=
ble
management strategies are presented that integrate ecological approaches and
participatory governance for watershed conservation and the optimization of
their benefits. Research shows that the preservation and restoration of the=
se
ecosystems not only favors environmental balance but also generates economic
opportunities and improves the population's quality of life. Finally, it
highlights the need to strengthen public policies and environmental educati=
on
programs that foster the appreciation and sustainable use of ecosystem
services, promoting balanced development between urban and rural areas.
Keywords: watershed, nat=
ural
resources, water use, water resources
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
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<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
<= o:p>
Todo el contenido de LATAM
Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, publicado en es=
te
sitio está disponibles bajo Licencia Creative Commons.=
Cómo citar: M=
uñoz
Marcillo, J. L., Medranda Zambrano, J., Calderon
Cedeño, J., & Paz Lopez, J. (2025).
Servicios ecosistémicos de cuencas hidrográficas en zonas urb=
anas
y rurales: beneficios ambientales y socioeconómicos clave para el
desarrollo sostenible. LATAM Revista
Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades 6 (2), 2770 – 2785.
https://doi.org/10.56712/latam.v6i2.3797
INTRODUCCIÓN
En el presente artículo de revisi&oacut=
e;n
se examinarán los beneficios que puede brindar una cuenca
hidrográfica en buen estado y así mismo los problemas que sur=
gen
de una cuenca deteriorada. Se hará énfasis en las áreas
urbanas y rurales, para lograr esto se emplearán revisiones de
artículos e investigaciones confiables sobre la gestión y
condición de las cuencas hidrográficas con el objetivo de
proporcionar una visión completa de su influencia en el entorno y
comunidades.
Una cuenca hidrográfica es una unidad
territorial donde fluye naturalmente toda el agua proveniente de
precipitaciones, deshielos, acuíferos, que se mueve a través =
de
ríos hacia un único lugar o punto de descarga como embalse o =
el
mar, el autor Nuñez (2011) describe el f=
lujo
de agua de la siguiente manera ¨El ámbito de la cuenca
hidrográfica es un espacio territorial natural independiente de las
fronteras político-administrativas internas de un país o de
fronteras internacionales¨
Por otro lado, las cuencas hidrográficas
suelen ser utilizadas como unidad de planificación para los recursos
hídricos. Sin embargo, es importante notar que las cuencas
hidrográficas de los ríos principales suelen estar conformadas
por cuencas de menor tamaño (ríos tributarios). En Ecuador, se
utiliza además el concepto de demarcación hidrográfica,
que es definido por la Unión Europea como, la zona marina y terrestre
compuesta por una o varias cuencas hidrográficas vecinas y las aguas
subterráneas y costeras asociadas. La importancia del agua para los
seres humanos y el entorno es clara, el agua dulce es la fuente principal de
vida en nuestro planeta ya que sustenta a todo el ecosistema, sin ella no
habría hábitats que sustentan animales y vegetales (Vasconez et al., 2019).
A pesar de su importancia las cuencas enfrentan
problemas graves debido a la contaminación, la deforestación =
y el
uso de los recursos hídricos. En áreas urbanas podemos notar =
el
crecimiento descontrolado de la población a su misma vez la mala
gestión de aguas residuales, en zonas rurales la agricultura intensi=
va,
existen problemas al no saber gestionar correctamente su uso y se deteriora=
el
ecosistema. Por ello nos deja interrogantes como, ¿Qué servic=
ios
nos ofrece una cuenca hidrográfica en buen estado? ¿Cuá=
;les
son los factores principales que contribuyen a un deterioro? Entre muchas
más, nuestro objetivo principal es brindar estrategias de
conservación y los servicios que brindan a zonas urbanas y rurales. =
METODOLOGÍA
Enfoque de
investigación
En el presente artículo de revisi&oacut=
e;n
tiene un enfoque cualitativo, la cual analiza información
teórica, revisión de literatura científica y describe
conceptos claves relacionados con la gestión y conservación de
cuencas hidrográficas en zonas urbanas y rurales, se centra en la
interpretación de estudios previos para comprender beneficios y
desafíos asociados a las cuencas.
Diseño de
estudio
Este estudio promueve un formato de
revisión documental en el que se reúne, examina y analiza
información relevante acerca de la gestión de cuencas
hidrográficas, que ventajas aporta al poseer una cuenca en
óptimas condiciones y que problemas causa una deteriorada haciendo
énfasis en el ámbito rural y urbano. Se analizan publicaciones
anteriores y documentos institucionales con el objetivo de dar a conocer los
servicios ecosistémicos que ofrece una cuenca en buen estado.
Participantes <= o:p>
En este análisis no se involucraron
personas puesto que se trata de un artículo de revisión de
documentos, en cambio, la elección de las fuentes se fundament&oacut=
e;
en aspectos de pertinencia, actualidad y fiabilidad. Se dio prior=
idad
a estudios publicados en revistas indexadas, documentos oficiales
de entes ambientales y literatura académica reconocida en
el área.
Recolecci&oacut=
e;n
de datos
Se utilizó revistas y repositorios
universitarios para juntar información específica acerca de l=
as
cuencas, entre ellas tenemos, revista ingeniería del agua, ministerio
del ambiente, University of the
West Indies, revista redesma, Universidad
Politécnica Salesiana, entre muchas más que nos ayudó a
recopilar suficiente información.
Análisis=
de
datos
Para la revisión de información =
se
aplicó un método de análisis de los contenidos de cada
documento, el cual permitió examinar y categorizar la informaci&oacu=
te;n
obtenida de diversas fuentes. Se detectaron patrones, tendencias y temas
comunes en la literatura científica relacionada con la gestió=
n y
cuidado de cuencas. Este método nos permitió resumir la
información de manera ordenada y ayudó a comparar diferentes =
investigaciones.
Consideraciones
éticas
Se respetaron los principios éticos en =
la
investigación académica, asegurando la correcta citació=
;n y
referencia de todas las fuentes utilizadas. Se prioriza el uso de
artículos científicos, informes institucionales y documentos =
de
acceso público para garantizar la transparencia y confiabilidad de la
información analizada.
DESARROLLO
¿Qu&eacu=
te;
son los servicios ecosistémicos?
Los servicios ecosistémicos son los
beneficios que obtienen las personas de la naturaleza y que son esenciales =
para
la vida, entre ellos podemos destacar los servicios de provisión,
servicios de regulación, servicios culturales, servicios de soporte
hábitats (Allpocc, 2016).
Importancia de =
las
Cuencas hidrográficas
El agua llega a nuestros cuerpos hídric=
os
mediante las cuencas de agua.
Conforme atraviesa los ríos, llega a los embalses, donde es
tratada antes de ser distribuida a las viviendas. Por esta razón, es crucial
mantener las cuencas hidrográficas en óptimas condiciones, pu=
es
esto ayuda a preservar la calidad del agua en ríos y presas. Las cue=
ncas
hidrográficas son importantes para las personas y los ecosistemas, ya
que garantizan que las personas tengan acceso a agua suficiente, segura y
limpia en todo momento mantener las cuencas hidrográficas implica
fortalecer, la producción, distribución y acceso. Ejemplo:
El control del
agua:
El control es muy importante para tranquilizar las corrientes de agua que
causan daños como inundaciones y el derrumbe de tierra.
Turismo:=
Las cuencas cr=
ean
bellos paisajes, para el turismo y el entretenimiento de las personas
Producció=
;n
de energía: El desplazamiento del agua en las cuencas ayuda en la creaci&oacut=
e;n
de energía renovable para el desarrollo humano.
Reservas y cali=
dad
de agua:
El agua se infiltra y es almacenada, siendo un recurso importante para la
biodiversidad y la supervivencia en el planeta.
División=
de
una cuenca hidrográfica
Cuenca:<=
/b> Se puede divid=
ir
en subcuenca y microcuenca
Subcuenca: Es un drenaje
secundario que desemboca en el cauce principal de una cuenca.
Microcuencas: Son la
división de la subcuenca, es un drenaje secundario que va desembocar=
en
drenaje principal de una subcuenca.
Quebradas: Áreas q=
ue
dirigen su drenaje hacia la corriente principal de una microcuenca.
Partes de una
cuenca hidrográfica
Las cuencas hidrográficas están
formadas por diferentes partes de acuerdo a su ubicación. Sus elemen=
tos
fundamentales son:
Cuenca superior=
: Es el á=
rea
donde nace el río, normalmente cerca de las montañas o las
áreas de gran altitud.
Cuenca media: Se refiere al
valle del río, en donde haya un equilibrio entre el material que
transporta el agua y el que se almacena.
Cuenca baja: Es el trayecto
final del río, donde la corriente de agua disminuye y deposita la
precipitación arrastrada (Galvez, 2011).=
Figura 1
Representaci&oa=
cute;n
de una Cuenca Hidrográfica
![3D"Cuencas](3D"file8783_archivos/image006.jpg")
Fuente: Ecología verde, Cue=
ncas
hidrográficas: qué son, tipos e importancia recuperado de=
https://www.ecologiaverde.com/cuencas-hidrograficas-qu=
e-son-tipos-e-importancia-3334.html Adaptado por
Josefina Bordino (2024).
Figura 2
![3D"Cuencas](3D"file8783_archivos/image008.jpg")
Representación de partes de un río
Fuente: https://www.ecologiaverde.com/cuencas-hidrograficas-qu=
e-son-tipos-e-importancia-3334.html adaptado por J=
osefina
Bordino (2024).
Tabla 1
Cuenca, Subcuen=
ca y
microcuenca
|
Unidad |
Área Km2 |
|
Cuenca |
10 - 500 |
|
Subcuenca |
500 - 2000 |
|
Microcuenca |
Más de 2000 |
Faustino & Jimenez
(2000) Afirma que ¨Está clasificación es relativa y puede=
no
aplicarse a ciertas condiciones de regiones donde los rangos de las unidades
son muy variables en magnitud, por eso muchas veces se deja a criterio de l=
os
especialistas quiénes de acuerdo a la complejidad, detalles requerid=
os e
importancia pueden distinguir que significa una cuenca grande o peque&ntild=
e;a,
o qué considere una subcuenca o microcuenca¨ Clasificaci&oac=
ute;n
de las cuencas Hidrográficas Una cuenca hidrográfica la podemos
clasificar por su sistema de drenaje y su conducción final, una cuen=
ca
puede ser arreicas, cripto=
rreicas,
exorreicas y endorreicas. Cada una tiene una característica que infl=
uye
en la disponibilidad de agua y circulación. Se les denomina arreicas<=
/span>
cuando la precipitación no llega a un río, lago o mar, sus ag=
uas
se pierden por evaporación o infiltración, pero sin llegar a
crear desagües subterráneos Se conocen como criptorre=
icas
cuando la red de drenaje en la superficie no sigue un esquema claro organiz=
ado
y corren como ríos subterráneos a través de huecos o
fisuras en un terreno. Son endorreicas cuando el agua va hacia lagos o
embalses cerrados sin conectarse con los océanos. Se les llama exorreicas cuando los ríos=
o
corrientes superficiales dirigen el agua hacia un sistema de drenaje mayor,
como un río principal o el mar (Faustino & =
Jimenez,
2000). Rol del ciclo
hidrológico El ciclo hidrológico nos permitir&aacut=
e;
recordar que la mayor parte del agua se encuentra en la atmósfera y =
los
océanos. La humedad debe desempeñar un papel hidrológi=
co
en el funcionamiento natural de una cuenca hidrográfica o sistema
costero extenso. Las cuencas hidrográficas son grandes unidades
naturales donde se plasma el ciclo hidrológico en los continentes,
siendo el agua el elemento central. Los humedales son fundamentales en este
proceso de almacenar agua en la superficie, regula los caudales, recarga y
descarga de aguas subterráneas y ayuda a evitar inundaciones. Juegan=
un
papel importante en la mejora de la calidad, retención de nutrientes=
y
sedimentos y además filtran agentes contaminantes. Los humedales reg=
ulan
el clima local, estabilizando las temperaturas y reduciendo la evotranspiración (Bacon, 1999). El adecuado manejo de una cuenca es clave para
asegurar la sostenibilidad y funcionalidad ecológica. Los autores
Aguirre & Sánchez (1994) nos dice que ¨El análisis de=
l geodinamismo torrencial y la necesidad de proteger y =
al
mismo tiempo utilizar adecuadamente los recursos hídricos y
edáficos de una cuenca son aspectos fundamentales para asegurarse el
equilibrio dinámico de la cuenca y su aprovechamiento sostenido¨
esto se refiere a que un manejo adecuado no solo implica la conservaci&oacu=
te;n
de la cuenca, sino también su uso para garantizar beneficios a largo
plazo sin que se vea afectado su equilibrio natural. El geodinamismo
son los procesos de erosión y sedimentación provocados en
terrenos con pendiente, este fenómeno natural puede provocar da&ntil=
de;o
si no es manejado adecuadamente. Impacto en la
biodiversidad y la conservación de hábitats. Las cuencas fluviales no son solo fuentes de a=
gua,
también son fundamentales para la organización de los ecosist=
emas
y el control de ciclos ecológicos que son cruciales para muchas
especies. Cuando el cambio climático y la tala de árboles afe=
ctan
las cuencas estas alteran los patrones de precipitación, aumenta la
escorrentía o reduce la evapotranspiración provocando
transformaciones en los hábitats acuáticos y terrestres. Para=
aplicar
una conservación de los hábitats debemos de tener presente la
protección y restauración de bosques, un manejo sostenible del
agua como implementación de sistemas agroforestales que conserven la
humedad del suelo. Por otro lado, la política tiene mucha
influencia en las reglamentaciones y la gestión ambiental, un buen
sistema legal es esencial para salvaguardar las cuencas y la diversidad de
especies, con las regulaciones ambientales permiten controlar actividades q=
ue
generan deforestación, contaminación y el uso irresponsable d=
el
agua. Con las creaciones de nuevas leyes que protejan el ecosistema se puede
reducir el impacto ambiental, además, la participación de
comunidades rurales debería fomentar prácticas sostenibles
tradicionales para que promueva conciencia a las zonas urbanas y mejorar el=
uso
de productos nocivos para el suelo. No obstante, la falta de cumplimiento y=
la
corrupción pueden socavar estos esfuerzos permitiendo intereses
económicos. Áreas
Urbanas y Rurales en la Gestión de Cuencas ¿Qu&eacu=
te;
son las zonas urbanas? Las áreas urbanas son espacios
geográficos donde hay concentración de la población,
infraestructura, servicios y actividades económicas. Estas zonas
están caracterizadas por contar con una amplia cantidad de personas y
una mayor construcción de edificios, estas ofrecen mayor oportunidad=
de
empleo, acceso a servicios y una vida más dinámica a
comparación de las áreas rurales, que son menos densas y tien=
en
más espacios abiertos. El autor Capel (1975), nos habla sobre la defi=
nición
y límites de las áreas urbanas, menciona que ¨La
definición de la ciudad y la determinación del límite
inferior de lo urbano o, en ocasiones, de la existencia de un continuo
rural-urbano han sido cuestiones ampliamente debatidas por los investigador=
es y
por los organismos oficiales de estadística y que ha tenido muy dive=
rsas
soluciones. En realidad, el problema presenta dos vertientes muy distintas.=
Por
un lado, está la cuestión de la definición teór=
ica
del hecho urbano en contraposición a lo rural, y la enumeració=
;n
de los rasgos esenciales de la ciudad. Por otro, la definición concr=
eta
utilizada en cada país para determinar con fines estadísticos=
lo
urbano, y fijar el límite a partir del cual puede empezar a hablarse=
de
ciudad como entidad distinta de los núcleos rurales o semirurales¨ Contaminación del agua en zonas urbanas=
Descargas de agua industrial al drenaje Descargas de agua residual a los cuerpos de ag=
ua
según origen Uso de nutrientes y agroquímicos Índice de la Calidad del Agua Concentración de nitrógeno,
fósforo y pesticidas Por ciento de cuotas pagadas por descargas de =
agua
residual industrial y municipal Inversión de la industria en
tecnología para el tratamiento y pretratamiento de agua residual
industrial Volumen tratado/volumen producido (Padró=
;n
& Cantú, 2009). ¿Qu&eacu=
te;
son las zonas rurales? Las áreas rurales se caracterizan como
regiones geográficas con baja densidad de población y una
economía que se basa primordialmente en actividades como la agricult=
ura
la ganadería y la explotación de recursos naturales estas zon=
as
generalmente cuentan con un acceso limitado al servicio fundamentales como =
la
educación la salud y la comunicación lo que podría
restringir las posibilidades de progreso y bienestar para sus residentes
además la áreas rurales frecuentemente se topan con retos com=
o la
ausencia de infraestructura la carencia de puestos de trabajo y traslado de
jóvenes a zonas urbanas lo cual puede impactar de manera adversa en =
la
calidad de vida y sostenibilidad de estas poblaciones. Problemá=
tica
del abastecimiento y Gestión del agua en zonas rurales Las zonas rurales enfrentan diversos problemas
relacionados con el acceso a la calidad y la gestión del agua lo que
impacta negativamente en la salud la economía y el bienestar de sus
habitantes la escasez de infraestructuras adecuada dificulta la captaci&oac=
ute;n
almacenamiento y distribución del recurso hídrico lo que obli=
ga a
muchas comunidades a depender de fuentes no seguras o a recorrer larga
distancias para obtener agua además la contaminación de
ríos arroyos y pozos debido a las actividades agrícolas ganad=
eras
industriales agrava la situación incrementando el riesgo de enfermed=
ades
del origen hídrico la falta de sistema de saneamiento eficientes
también contribuye a la propagación de los patógenos
afectando especialmente a niños y personas vulnerables estos
desafíos evidencian la necesidad de implementar políticas
públicas que garantice el acceso seguro y sostenible del agua en las
comunidades rurales (Ángeles, Hernández, Márquez, &
Benavides, 2014). RESULTADOS Mediante el análisis sobre la
bibliografía realizada se logra comprender que las cuencas
hidrográficas cumplen con un rol fundamental en la sustentació=
;n
de servicios ecosistémicos y socioeconómicos en entornos rura=
les
y urbanos. Desde el punto de vista ambiental estos servicios ayudan a regul=
ar
el ciclo hidrológico, logran mantener una buena calidad de agua, ayu=
dan
a contrarrestar el cambio climático y proveen de salud a la
biodiversidad existente en zonas aledañas. En el ámbito económico y social,=
las
cuencas hidrográficas proporcionan el agua necesaria para el uso hum=
ano
y para el uso en la agricultura. También son fundamentales para la
producción de energía, lo que ayuda al desarrollo
económico y a la seguridad del agua. Además, están
involucradas a las labores productivas presentes en sus comunidades como la
pesca, comercio y turismo, creando así empleo e ingresos
económicos para las comunidades locales impulsando su crecimiento y
desarrollo a nivel local nacional y en casos desarrollo internacional. Servicios de
provisión Las cuencas hidrográficas (Watersheds) cumplen un papel fundamental en el desarr=
ollo
de varias actividades económicas y en el progreso de las comunidades
aledañas. Entre los beneficios que aportan se encuentran: Suministración de agua para consumo: Las
cuencas aseguran la provisión de agua para la utilización hum=
ana
en áreas urbanas y rurales. El acceso al agua potable depende en gran
medida de la capacidad de las cuencas para regular el ciclo hidrológ=
ico,
captando agua de las precipitaciones, almacenando en ecosistemas naturales =
como
páramos, bosques y humedales, y transportándose a travé=
;s
de ríos y afluentes hasta las plantas de tratamiento y
distribución. Además, las cuencas proporcionan un sistema nat=
ural
de filtración del agua, ya que la vegetación y los suelos
actúan como filtros que retienen sedimentos y contaminantes antes de=
que
el agua llegue a los cuerpos hídricos principales. Por ejemplo, en Ecuador, la cuenca del r&iacut=
e;o
Guayllabamba que se extiende por las provincias de Pichincha, Imbabura y
Esmeraldas con alrededor de 5000 km² de superficie y 200km
de largo provee agua potable a la ciudad de Quito, lo que beneficia a millo=
nes
de individuos. Según la Organización de las Naciones Unidas p=
ara
la Alimentación y la Agricultura (FAO, 2019), "tres cuartas par=
tes
del agua dulce del mundo proviene de las cuencas hidrográficas bosco=
sas
y más de un tercio de los centros urbanos depende de ellas para su a=
gua
potable" Producció=
;n
agrícola y ganadera La actividad ganadera depende en gran medida d=
el
abastecimiento de agua proveniente de las cuencas hidrográficas, ya =
que
este recurso es fundamental tanto para la hidratación del ganado como
para la producción de forrajes y pastos destinados a su
alimentación. Asimismo, las cuencas proporcionan el agua necesaria p=
ara
los sistemas de riego que garantizan un suministro adecuado de alimento par=
a el
ganado, lo que incide directamente en la productividad y sostenibilidad del
sector. Según estudios realizados por Arenque et al (2019), “l=
as
cuencas hidrográficas (watersheds)
desempeñan un papel fundamental y central en la seguridad alimentari=
a y
en el desarrollo económico de las comunidades rurales, en especial en
aquellas las cuales la agricultura es su punto principal de desarrollo
económico”. Servicios
culturales Estos servicios se refieren a los beneficios no
tangibles que los ecosistemas acuáticos proporcionan a las comunidad=
es
humanas, relacionados con el bienestar social, el ocio, la identidad cultur=
al y
el valor estético. Estos servicios incluyen actividades como el turi=
smo,
la recreación, el disfrute de paisajes naturales, la inspiraci&oacut=
e;n
para las artes, y la conservación de las tradiciones culturales
vinculadas al entorno acuático. Turismo y
recreación En particular, las cuencas ubicadas en regione=
s de
alta biodiversidad no solo fomentan el turismo sostenible, sino que
también contribuyen a la generación de ingresos para las
comunidades locales que dependen de esta actividad. En el Ecuador la cuenca del Río Napo en=
la
región amazónica, es un destino clave para el ecoturismo en el
país. Este río y sus afluentes atraviesan vastas áreas=
de
bosque tropical, hogar de una biodiversidad excepcional y de diversas
comunidades indígenas que han desarrollado iniciativas de turismo
comunitario. Por lo cual el turismo en estas cuencas no solo fortalece la
economía local mediante la generación de empleo y la
diversificación de fuentes de ingreso, sino que también incen=
tiva
la conservación de los ecosistemas. Al promover prácticas
sostenibles, las comunidades encuentran en la protección del medio
ambiente un beneficio directo, ya que la preservación de la
biodiversidad y la calidad del agua es un atractivo clave para los visitant=
es. Servicios de
educación e investigación Las cuencas fluviales también son
consideradas como espacios de aprendizaje y desarrollo del conocimiento en
Universidades, centros de investigación y organizaciones ambientales
utilizan estos ecosistemas para realizar estudios sobre biodiversidad, cali=
dad
del agua, cambio climático y conservación ecológica. Además, muchas comunidades han implemen=
tado
programas de educación ambiental dirigidos a estudiantes y turistas =
para
concientizar sobre la importancia de preservar estos ecosistemas. En Ecuado=
r,
la cuenca del río Esmeraldas ha sido objeto de múltiples estu=
dios
científicos sobre la calidad del agua y los efectos del cambio
climático en los ecosistemas costeros. Servicios de
regulación Según los autores Jurado Mancillo (2016)
“Las cuencas hidrográficas cumplen un papel fundamental en la
regulación de los ecosistemas, proporcionando servicios esenciales q=
ue
garantizan el equilibrio ambiental y la sostenibilidad de los recursos natu=
rales”. Regulació=
;n
del ciclo hidrológico Las cuencas hidrográficas tienen un pap=
el
clave en la regulación del ciclo del agua, ya que gestionan la
distribución y la cantidad de agua que fluye a través de ella=
s.
Este servicio se manifiesta en la infiltración del agua en el suelo,=
la
recarga de acuíferos y el almacenamiento temporal en lagos, humedale=
s o
embalses naturales (Pachepsky, 1999). Control de
inundaciones Las cuencas actúan como reguladoras
naturales del caudal de agua durante las lluvias intensas. Los ecosistemas =
como
los humedales y bosques ribereños ayudan a absorber y retener el agu=
a,
evitando la acumulación de grandes volúmenes que podrí=
an
causar inundaciones. Esta capacidad de amortiguación es crucial en
áreas propensas a lluvias torrenciales, ya que las cuencas contribuy=
en a
disminuir la velocidad del flujo de agua y a controlar el riesgo de
inundaciones. Regulació=
;n
de la biodiversidad El mantenimiento de la biodiversidad dentro de=
las
cuencas ayuda a preservar la resiliencia ecológica de los ecosistema=
s,
lo que a su vez fortalece la capacidad de estos ecosistemas para enfrentar
cambios ambientales. Un aspecto importante de este servicio es la
capacidad de las cuencas para mantener la conectividad entre diferentes
hábitats, lo que facilita la migración de especies y contribu=
ye a
la estabilidad ecológica. A través de procesos naturales como=
la
polinización, la dispersión de semillas, la regulación=
de
plagas y enfermedades, y la provisión de hábitats adecuados, =
las
cuencas contribuyen al equilibrio ecológico y a la resiliencia de los
ecosistemas. Las cuencas hidrográficas bien conservadas permiten que=
las
especies se desplacen entre áreas de agua dulce, bosques y otros
ecosistemas, lo cual es crucial para la continuidad de los ciclos
biológicos y la preservación de los hábitats naturales=
. Prevenció=
;n
de la erosión del suelo La vegetación que se encuentra dentro de
las cuencas de la cubierta vegetal contribuye en la reducción de la
erosión hídrica. La presencia de vegetación adem&aacut=
e;s
de interceptar parte de la precipitación, también disminuye la
velocidad del escurrimiento superficial (Molina, 2008). Según Ochoa =
et
al. (2013) “En el sur del Ecuador la deforestación ha llegado a
niveles preocupantes, entre el año 1989 y 2008, la tasa anual de
deforestación es de 2.86% y se estima que la vegetación nativa
remanente cubre aproximadamente cerca del 49% de la región. Sin emba=
rgo,
la situación de la cuenca Zamora Huayco, nos muestra una realidad
distinta, esto se debe al estado parcial de conservación en la que se
encuentra, pues se ubica en un 33.41% de dentro del Parque Nacional Podocarpus, reduciendo los principales sistemas
agropecuarios y aumentando la superficie del tipo de cobertura vegetal bosq=
ue
nativo, resaltando la importancia de declarar estos territorios, parcial o
totalmente en estado de conservación”. Figura 3 Susceptibilidad=
a
movimientos en masa de las microcuencas hidrográficas que conforman =
la
cuenca Zamora Huayco
Fuente: (Bryan Idrovo, 2021) DISCUSIÓN El análisis de la bibliografía s=
obre
los servicios ecosistémicos proporcionados por las cuencas
hidrográficas demuestra que estos sistemas naturales son esenciales =
no
solo para la conservación ambiental, sino también para el
desarrollo socioeconómico de las comunidades rurales y urbanas. En un
contexto global, la protección y el manejo adecuado de las cuencas
hidrográficas son fundamentales para garantizar la sostenibilidad de=
los
recursos hídricos, la biodiversidad y la resiliencia frente a los
efectos adversos del cambio climático. Los servicios
ecosistémicos que brindan las cuencas son vastos y diversos, impacta=
ndo
tanto a la salud ambiental como al bienestar humano en múltiples
dimensiones. Servicios
Ecosistémicos Ambientales La capacidad de las cuencas para regular la
cantidad y distribución del agua en sus territorios es uno de los
servicios más fundamentales, ya que garantizan que el agua se distri=
buya
de manera adecuada a través de los ríos, humedales y otros
cuerpos de agua. Este proceso de regulación es clave para evitar tan=
to
la escasez de agua como las inundaciones. Las precipitaciones son captadas =
por
los ecosistemas naturales, como los páramos, bosques y humedales, y =
el
agua es almacenada en los suelos y cuerpos de agua de la cuenca, para luego=
ser
liberada gradualmente. Este servicio no solo asegura la disponibilidad de a=
gua,
sino que también protege la biodiversidad al mantener los
hábitats acuáticos y terrestres. Según Viglizzo
(2012) “La vegetación y los suelos actúan como filtros
naturales, reduciendo la presencia de sedimentos y sustancias tóxicas
que puedan afectar la salud de los ecosistemas acuáticos y, en
consecuencia, la calidad del agua potable. Este proceso de purificaci&oacut=
e;n
es particularmente importante en áreas donde la infraestructura de
tratamiento de agua no es suficiente o no está disponible”. La
capacidad de las cuencas para regular la calidad del agua y mantenerla limp=
ia
es uno de los servicios más valorados por las comunidades que depend=
en
directamente de ellas para el suministro de agua potable. Servicios
Ecosistémicos Sociales y Económicos En el plano socioeconómico, las cuencas
hidrográficas son esenciales para la producción de alimentos,
energía y la generación de empleo. La provisión de agua
para la agricultura y la ganadería es un servicio fundamental para l=
as
comunidades rurales, ya que muchas de estas dependen directamente de la
disponibilidad de agua para el riego de cultivos y la hidratación del
ganado (Willett R, 2001). En las cuencas
hidrográficas, el agua se utiliza para regar los campos de cultivo, =
lo
que a su vez asegura la seguridad alimentaria en áreas rurales.
Además, las cuencas son esenciales para la producción de
alimentos destinados tanto al consumo local como a la exportación. <=
o:p> Ecuador. Las cuencas hidrográficas, por=
lo
tanto, contribuyen al desarrollo económico mediante la provisi&oacut=
e;n
de energía, lo que, a su vez, apoya otras actividades productivas y
reduce la dependencia de fuentes de energía no renovables, como los
combustibles fósiles. Servicios
Culturales y Educativos En cuanto a los servicios culturales, las cuen=
cas
hidrográficas también ofrecen beneficios no tangibles que
contribuyen al bienestar de las personas. La belleza escénica de las
cuencas, con sus paisajes naturales, ofrece un espacio para el ocio, la
recreación y el disfrute de la naturaleza. Las cuencas no solo
proporcionan un espacio para actividades como el senderismo, el rafting y la
observación de aves, sino que también son un elemento clave d=
e la
identidad cultural de las comunidades que dependen de ellas. La conexi&oacu=
te;n
de las personas con los ecosistemas acuáticos les permite fortalecer=
su
vínculo con el entorno natural y promueve una mayor conciencia sobre=
la
importancia de su conservación. Servicios de
Regulación y Conservación Los servicios de regulación proporciona=
dos
por las cuencas son igualmente importantes para mantener el equilibrio
ecológico y la estabilidad de los ecosistemas. La regulación =
del
ciclo hidrológico es una de las funciones más críticas=
que
desempeñan las cuencas. Además de regular la cantidad de agua,
las cuencas ayudan a recargar los acuíferos subterráneos, lo =
que
asegura el suministro de agua durante los períodos de sequía.
Esta capacidad de las cuencas para almacenar y liberar agua gradualmente es
esencial para prevenir tanto la escasez de agua como las inundaciones, dos
fenómenos que están siendo cada vez más comunes debido=
al
cambio climático. Cabe resaltar la importancia de las cuencas
hidrográficas para el cuidado del suelo como se observa en la figura=
3,
denotando así que las cuencas hidrográficas en buen estado son
pioneras en el cuidado de la erosión del suelo. Uso eficiente d=
el
agua en zonas rurales Un uso eficiente del agua en zonas rurales se
logra mediante la implementación de prácticas que optimizan su
disponibilidad y distribución. La recolección y almacenamient=
o de
agua de lluvia, a través de embalses y cisternas, permite su uso dur=
ante
los períodos secos para el riego agrícola, evitando la
sobreexplotación de fuentes tradicionales. Junto con el riego por go=
teo
y técnicas de precisión, que entregan agua directamente a las
raíces de las plantas, se reduce el desperdicio y se maximiza la
eficiencia en el consumo. Además, el uso de cultivos resistentes a la
sequía, adaptados a las curvas de nivel, minimiza la necesidad de ag=
ua,
lo que es esencial en regiones donde este recurso es limitado. La reforestación y el manejo adecuado de
los terrenos también juegan un papel clave en la conservación=
del
agua. Los bosques en las pendientes protegen contra la erosión y mej=
oran
la retención de agua en el suelo, lo que optimiza la infiltraci&oacu=
te;n
y reduce la evaporación. Las cortinas cortavientos no solo protegen
contra la erosión eólica, sino que también ayudan a
mantener la humedad en el suelo. Además, la implementación de
sistemas agroforestales y terrazas en terrenos escarpados mejora la
captación de agua y reduce la escorrentía superficial. Combin=
ando
estas estrategias con una gestión comunitaria del agua, se logra un =
uso
sostenible y eficiente de los recursos hídricos a largo plazo. Gestión =
del
agua en zonas urbanas El rasgo principal de la administración=
del
agua en las zonas urbanas de los países de la región es que
continúa siendo fundamentalmente sectorial, enfocada en los usos,
problemas o necesidades particulares, y no en el recurso. Por lo general, h=
ay
escasas instituciones establecidas para encarar la administración del
agua en las zonas urbanas. En la gran mayoría de los países d=
e la
región, la gestión del agua en las áreas urbanas
está dividida entre un gran número de instituciones con injer=
encia
diversa en el tema, en las cuales las responsabilidades se encuentran
superpuestas, cuando no contrapuestas entre sí, creando con ello una
compleja disfunción de competencias y dispersión de esfuerzos,
que conspiran contra el principio de unidad en la gestión del recurs=
o. Inclusive
llegan a dividir y seleccionar fuentes de captación de agua como si
fueran independientes entre sí (Dourojeanni
& Jouravlev, 1999). Disponibilidad del agua en zonas urbanas Consumo de agua urbano per cápita Intensidad del uso del agua superficial Consumo de agua por sector Nivel de abatimiento de los mantos
freáticos Balance de aguas superficiales y
subterráneas Precios del agua: Doméstico,
agrícola e industrial Macromedición y micromedición Tarifas del agua por uso: doméstico,
agrícola, industrial, etcétera. Inversión en operación y
mantenimiento de la infraestructura hidráulica Inversión en rehabilitación de la
infraestructura hidráulica Cuota por el uso de la infraestructura de rieg=
o y
mantenimiento Inversión para el manejo integral de
microcuencas. CONCLUSIÓN Las cuencas hidrográficas constituyen
sistemas naturales de vital importancia, que no solo garantizan el equilibr=
io
ecológico, sino que también sustentan una serie de servicios
ecosistémicos y socioeconómicos esenciales para la prosperida=
d de
las comunidades humanas. La correcta gestión y conservación de
estos sistemas resulta ser un factor determinante para que puedan seguir
proporcionando de manera eficiente estos beneficios. En este sentido, las
cuencas bien gestionadas y protegidas ofrecen una serie de ventajas
significativas en comparación con aquellas que sufren de una
explotación insostenible o una degradación progresiva. En contraposición, las cuencas
deterioradas, producto de la deforestación, la urbanización no
planificada y la contaminación, pierden su capacidad para regular el
ciclo del agua y para garantizar la calidad de este recurso. Este deterioro=
no
solo incrementa el riesgo de inundaciones, sino que también lleva a =
la
escasez de agua potable y a la degradación de los ecosistemas
acuáticos. Las cuencas mal gestionadas, al no poder cumplir con sus
funciones de retención y filtrado, provocan efectos devastadores com=
o la
erosión del suelo, la pérdida de biodiversidad y la
alteración de los hábitats naturales, afectando directamente =
la
resiliencia de las comunidades frente a fenómenos climáticos
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